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茶道是對「殘缺」的崇拜，

是明知不可能完美的生命中，

為了成就某種可能的完美，

所進行的溫柔試探。

──日本美學思想家岡倉天心

日本四百年歷史的茶道，是如宗教般的儀式，化身為對美的追尋。可以說，日本傳統美學思想就是源自茶道文化。

而茶道精神的核心即在於茶室。茶室大多由茶人設計，其建構與理念是緊密相連的，沒有其他的建築是如此地深思熟慮。它並不是單純的建築，室內每一細節的背後，皆有其哲理與美學的思考，由此可見日本傳統文化之細膩與講究。茶室區隔於建築的起居區外，是個烏托邦的理想世界。

茶室之美有不同的境界，千利休喜歡侘寂美，以鄉野草庵建築、土塗牆壁，除去多餘的綴飾，顯露極其自然的簡樸。他認為那樣才是恬靜的茶室，讓人心情平靜。而古田織部的茶室加入藝術創意，增加窗戶，設計出大膽扭曲變形的茶器，充滿滑稽詼諧的趣味。而小堀遠州的茶室更為明亮清爽，優雅的茶庭，產生綺麗寂趣之美。

另外，日本的庭園之美也是大家所認同的，其中內含許多茶庭的元素。早期枯山水茶庭是指草庵茶室外頭的露地，包含飛石、石燈籠、蹲踞、青苔及樹叢等。露地四周綠蔭蒼蒼，飛石排列不露雕琢痕跡，路旁的石燈籠上滿布著青苔，草木芬芳相迎。即使身處擾攘，於茶庭彷彿漫步在遠離塵世的幽谷，這是茶人所安排的境界，在露地間引人轉換至另一種情緒。枯山水庭園具有禪味象徵，隱含著物哀、空寂與幽玄的美意識。

千利休之後，茶庭不再那麼崇尚侘寂，而同時納入枯山水庭園與池泉迴遊。古田織部進化茶庭成迴遊式，含有內露地與外露地，形成隱約可見的空間。在此明暗疏密不斷地變化，時而隱蔽，時而豁然開朗，柳暗花明又一村，令人欲探究竟。

小堀遠州進化成坐觀式茶庭，坐在茶室裡欣賞庭園美景，無論是枯山水庭或池泉迴遊或現代自然庭園，都令人賞心悅目。如果把小堀遠州的美學化為文字，可以用「綺麗寂趣」來表示。

作者多次造訪千年京都裡大大小小的茶室茶庭，藉由她的目光和感受，著名茶人武野紹鷗、千利休、古田織部、博客來好書推薦小堀遠州及織田信長與豐臣秀吉的精心佈局躍然紙上，帶領讀者進入一個令人神往的境地。在此啜飲碗恬靜的抹茶，品味侘寂美學，沉浸在餘韻無窮的閑寂之美。